LIMA - Bisakah Anda bayangkan melihatkaki seriburaksasa seukuran mobil? Nah, makhluk sebesar ini sudah ada 340 juta tahun yang lalu.

Berkat penemuan duafosil, kita sekarang tahu seperti apa bentuk kepala Arthropleura.

Sebelumnya, para ilmuwan dapat memahami seberapa besar kepala makhluk itu berkat kerangka luar yang membatu, tetapi ini tidak memberikan rincian lebih lanjut tentang struktur wajah Arthropleura.

Jadi penemuan ini akhirnya memecahkan misteri hubungan antara artropoda ini dan artropoda yang kita lihat hari ini yang sebelumnya membingungkan para ahli.

Arthropleura hidup selama era Paleozoikum akhir (sekitar 346 juta dan 290 juta tahun yang lalu) di hutan dekat khatulistiwa.

Dari segi ukuran, serangga itu dapat tumbuh hingga panjang 8,5 kaki dan berat lebih dari 45 kg, dan meskipun artropoda itu memiliki kualitas yang mirip dengan kaki seribu, temuan terkini menunjukkan kepalanya sebenarnya lebih mirip kelabang.

Di samping mempelajari fosil, teknik pemindaian CT canggih juga digunakan oleh tim untuk memodelkan kepala makhluk itu.

Sejak penemuan fosil tersebut, para ilmuwan telah mengonfirmasi bahwa kepalanya berbentuk bulat dan memiliki dua antena pendek berbentuk lonceng, selain itu ia juga memiliki mata menonjol seperti kepiting dan mulut kecil.

Kepala makhluk itu juga memiliki lubang tempat ia melepaskan kerangka luarnya.

Rekan penulis studi, Mickael Lheritier, menjelaskan bagaimana penemuan terbaru ini memungkinkan para ahli untuk mempelajari lebih lanjut tentang Arthropleura, dengan mengatakan: "Kami menemukan bahwa hewan ini berbadan seperti kaki seribu, tetapi berkepala seperti lipan."

Sementara itu, fosil purba sepanjang dua inci itu diambil pada tahun 1980-an di sebuah tambang batu bara Prancis sehingga pemindaian CT memungkinkan para peneliti melakukan analisis tanpa risiko menyebabkan kerusakan pada fosil tersebut.

"Kami sudah lama ingin melihat seperti apa bentuk kepala hewan ini," kata ahli palebiologi James Lamsdell.