TIBET - Himalaya kembali membuktikan diri sebagai "perpustakaan" alam yang belum sepenuhnya terbaca.

Bukan lewat jejak makhluk mitologi atau puncak bersalju yang menjulang. Namun, dari dasar Sungai Zayu yang bergolak di Daerah Otonomi Xizang (Tibet), China Barat Daya.

Di sanalah, sebuah entitas biologis baru berhasil diidentifikasi, menahbiskan dirinya sebagai spesies lele yang tak pernah tercatat sebelumnya dalam taksonomi modern: Glaridoglanis verruciloba.

Penemuan yang dipublikasikan pada 10 Desember 2025 ini bukan sekadar penambahan daftar panjang fauna akuatik, melainkan lompatan signifikan dalam pemetaan evolusi biologis di kawasan ekstrem tersebut.

Sungai Zayu, yang mengalir di tepian tenggara pegunungan tertinggi di dunia itu, ternyata menyimpan tingkat endemisme luar biasa tinggi—sebuah ekosistem tertutup di mana spesies berevolusi dalam isolasi sempurna.

Sempat Keliru Mengidentifikasi

Pada April 2025, tim peneliti gabungan melakukan survei sistematis terhadap sumber daya ikan di Kabupaten Zayu.

Saat jaring mereka mengangkat spesimen ikan berkumis tersebut, identifikasi awal mengarah pada Glaridoglanis andersonii, spesies yang memang umum ditemukan di kawasan tersebut. Secara morfologis, keduanya tampak serupa bak pinang dibelah dua bagi mata awam.

Namun, keraguan ilmiah mendorong para peneliti dari Institut Biologi Dataran Tinggi Daerah Otonomi Xizang, Museum Ilmu Pengetahuan Alam Xizang, dan Institut Hidrobiologi Akademi Ilmu Pengetahuan China untuk menggali lebih dalam. Mereka tidak berhenti pada pengamatan fisik semata.

Melalui analisis filogenetik molekuler yang ketat dan perbandingan morfologi mendetail, fakta sebenarnya terkuak.

Data genetik menunjukkan adanya divergensi—percabangan evolusi—yang jelas dan tegas.

Spesimen dari Sungai Zayu ini memiliki kode genetik yang berbeda, memisahkannya dari G. andersonii. Ia adalah spesies yang berdiri sendiri, sebuah entitas baru yang kini resmi menyandang nama Glaridoglanis verruciloba.

Nilai Strategis bagi Peta Biodiversitas

Dari kacamata ekologis, penemuan ini memiliki nilai pasar sains yang tinggi. Keberadaan G. verruciloba yang sejauh ini diketahui hanya terdistribusi di lembah Sungai Zayu mengindikasikan bahwa wilayah ini adalah hotspot biodiversitas yang rentan namun kaya.

Temuan ini memberikan basis spesimen krusial bagi penelitian selanjutnya mengenai evolusi filogenetik ikan di kawasan Himalaya. Ia menjadi kepingan puzzle yang hilang dalam memahami bagaimana kehidupan beradaptasi di lingkungan dataran tinggi yang keras dengan kadar oksigen tipis dan arus sungai yang deras.

Laporan resmi penemuan ini telah diabadikan dalam jurnal akademik internasional bergengsi, ZooKeys, menandai satu lagi kemenangan sains dalam mendokumentasikan kekayaan hayati bumi sebelum ia hilang tergerus perubahan zaman.