NEW YORK - Sebuah kotak berisivirusdan bakteri telah menyelesaikan perjalanan pulangnya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, dan perubahan yang dialami 'kuman' ini selama perjalanannya dapat membantu kita, penghuni Bumi, mengatasi infeksi yang resisten terhadap obat.

Sebuah tim peneliti dari Universitas Wisconsin-Madison dan perusahaan bioteknologi AS, Rhodium Scientific Inc., mengadu bakteriEscherichia colimelawan musuh bebuyutannya,bakteriofag T7.

Pasangan ini telah terlibat dalam 'perlombaan senjata' evolusioner selama yang kita amati, tetapi belum pernah dalam kondisi mikrogravitasi – hingga mereka dikirim ke ISS pada tahun 2020.

Para ilmuwan di stasiun ruang angkasa menginkubasi berbagai kombinasi bakteri dan fag selama 25 hari, sementara tim peneliti yang dipimpin oleh ahli biokimia Vatsan Raman melakukan eksperimen yang sama di Madison, di Bumi.

"Ruang angkasa secara fundamental mengubah carafagdan bakteri berinteraksi: infeksi melambat, dan kedua organisme berevolusi mengikuti lintasan yang berbeda daripada di Bumi,"jelaspara peneliti .

Dalam kondisi tanpa gravitasi di ruang angkasa, bakteri memperoleh mutasi pada gen yang terlibat dalam respons stres mikroba dan pengelolaan nutrisi. Protein permukaan mereka juga berubah.

Setelah permulaan yang lambat, fag bermutasi sebagai respons, sehingga mereka dapat terus mengikat korbannya.

Tim tersebut menemukan bahwa mutasi fage spesifik ruang angkasa tertentu sangat efektif dalam membunuh bakteri di Bumi yang bertanggung jawab atasinfeksi saluran kemih(ISK).

Lebih dari 90 persenbakteri penyebab ISKresisten terhadap antibiotik, sehingga pengobatan fage menjadi alternatif yang menjanjikan.

"Dengan mempelajari adaptasi yang dipicu oleh lingkungan luar angkasa tersebut, kami mengidentifikasi wawasan biologis baru yang memungkinkan kami untuk merekayasa fag dengan aktivitas yang jauh lebih unggul terhadap patogen resistan obat di Bumi,"katapara peneliti