WASHINGTON - Maria Corina Machado, tokoh oposisi Venezuela yang memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian 2025 secara terbuka mendukung invasi militer Amerika Serikat (AS) terhadap negaranya sendiri. Yang mengejutkan lagi, dia menghadiahkan Nobelnya itu kepada Presiden AS Donald Trump selama pertemuan mereka di Gedung Putih.

Machado sebelumnya telah menyatakan keinginan untuk berbagi penghargaan tersebut dengan Trump, yang telah lama secara terbuka menginginkannya.

Namun, Komite Nobel menyatakan dengan tegas pekan lalu: "Hadiah Nobel Perdamaian tidak dapat dicabut, dibagi, atau dialihkan kepada orang lain.”

“Saya memberikan medali, Hadiah Nobel Perdamaian, kepada presiden Amerika Serikat,” kata Machado kepada para pendukungnya setelah pembicaraan tertutup dengan Trump pada hari Kamis.

Dia membingkai tindakan tersebut dengan perbandingan historis, mengeklaim bahwa hal itu mencerminkan ketika Marquis de Lafayette memberikan medali kepada Simon Bolivar yang menampilkan George Washington. “Dua ratus tahun dalam sejarah, rakyat Bolivar memberikan medali kepada pewaris Washington,” katanya, seperti dikutip dari Russia Today.

Sementara Machado mengatakan kepada para pendukung yang bersorak: “Kita dapat mengandalkan Presiden Trump", Gedung Putih mengecilkan signifikansi pertemuan tersebut. Sekretaris Pers Gedung Putih Karoline Leavitt menyebut Machado sebagai “suara yang luar biasa dan berani” tetapi menekankan bahwa pertemuan tersebut tidak mencerminkan perubahan dalam penilaian realistis Trump.

Trump secara konsisten menolak kelayakan Machado untuk memimpin Venezuela. Itu disampaikan tak lama setelah operasi militer AS yang berujung pada penculikan Presiden Nicolas Maduro di Caracas pada 3 Januari lalu. "Dia tidak memiliki dukungan atau rasa hormat di dalam negeri," kata Trump saat itu.

Sebaliknya, Trump telah mengisyaratkan kesediaan untuk bekerja sama dengan presiden sementara Delcy Rodriguez, yang dipujinya sebagai "orang yang hebat" setelah percakapan telepon yang panjang minggu ini.

Kunjungan Machado bertepatan dengan upaya AS yang berkelanjutan untuk mengendalikan aset minyak Venezuela, termasuk penyitaan kapal tanker lain yang dikenai sanksi, dan terjadi ketika Rodriguez menyampaikan pidato kenegaraan di Caracas.

Pemerintahan Trump mencatat bahwa pemerintah Rodriguez bekerja sama dengan Washington, termasuk dengan membebaskan tahanan yang ditahan di bawah rezim Maduro.

Machado, yang sebelumnya memimpin protes anti-pemerintah dan menuduh Maduro secara ilegal merebut kekuasaan selama pemilu 2024, meninggalkan Venezuela tahun lalu. Dia tidak mengklarifikasi apakah Trump menerima medali Nobel Perdamaian yang dia berikan.

Dia meninggalkan Gedung Putih tanpa menjawab pertanyaan tentang masalah itu, dan melanjutkan pertemuan di Capitol Hill dengan para anggota Parlemen AS.

CARACAS - Veteran pasukan khusus AS yang tim penyelamatnya membawa peraih Nobel María Corina Machado keluar dari Venezuela telah memohon agar dia tidak kembali ke negara itu. Itu setelah misi evakuasi berbahaya yang berlangsung hampir 16 jam dan sebagian besar dilakukan di tengah malam melalui perairan yang bergelombang.

“Secara keseluruhan, ini adalah operasi tersulit, paling terkenal, dan paling rumit yang pernah kami lakukan,” kata pendiri Grey Bull Rescue Foundation, Bryan Stern, kepada CNN.

Stern mengatakan dalam konferensi pers virtual sebelumnya bahwa Machado telah naik kapal yang berlayar dari pantai Venezuela ke titik pertemuan di laut. Di situlah dia bertemu Stern, yang menunggunya di kapal lain.

Ia tiba dan menaiki kapal kedua pada Selasa malam dan diangkut ke lokasi yang berbeda.

Perjalanan malam di laut itu panjang, dingin, dan penuh ketegangan, dan menjadi lebih menantang karena profilnya yang tinggi.

“Karena wajahnya, karena tanda tangannya, karena seluruh dinas intelijen Venezuela, seluruh dinas intelijen Kuba, sebagian dari intelijen Rusia, semuanya mencarinya selama berbulan-bulan, dan khususnya minggu ini, terutama karena Hadiah Nobel, (itu) membuat operasi ini jauh lebih berisiko daripada yang pernah kami lakukan sebelumnya,” katanya.

Ia mengatakan kepada CNN bahwa timnya telah melakukan 800 operasi dan menyelamatkan lebih dari 8.000 orang, tetapi ini adalah “orang pertama yang memiliki halaman Wikipedia.”

Stern sebelumnya mengatakan kepada wartawan bahwa kapal tersebut mencapai pantai pada Rabu pagi. Dari sana, Machado menaiki pesawat menuju Norwegia, tempat ia dijadwalkan menerima Hadiah Nobel Perdamaian dan bertemu putrinya untuk pertama kalinya dalam dua tahun.

Menurut data pelacakan penerbangan yang diverifikasi oleh CNN, pesawat yang digunakan Machado untuk tiba di Oslo lepas landas pada Rabu pagi dari Curaçao, sebuah pulau di dekat Venezuela, dan berhenti di Bangor, Maine, sebelum menuju Norwegia.

Kedutaan Besar Belanda di Caracas, yang bertanggung jawab untuk mewakili kepentingan Aruba, Bonaire, dan Curaçao, telah membantah keterlibatan apa pun dalam pelarian Machado.

Machado tiba di Oslo hanya beberapa jam setelah upacara Hadiah Nobel Perdamaian, yang diterima putrinya atas namanya.

Ia disambut oleh kerumunan pendukung yang bersorak-sorai yang ia lambaikan tangan dari balkon Grand Hotel Oslo, dan kemudian mengatakan bahwa ia bertemu banyak warga Venezuela yang berharap suatu hari nanti mereka dapat kembali ke negara yang merdeka.

Ini adalah penampilan publik pertama Machado dalam hampir setahun. Ia bersembunyi setelah pemerintah Venezuela berupaya menumpas perbedaan pendapat menyusul pemilu yang dipersengketakan tahun lalu, dan hanya muncul sebentar dalam protes pada bulan Januari menentang pelantikan Presiden Nicolás Maduro.

Tim Machado pada hari Jumat menolak berkomentar tentang operasi penyelamatan tersebut dan tidak mengkonfirmasi kepada CNN apakah tim penyelamat Grey Bull terlibat.

Machado sebelumnya mengatakan kepada wartawan bahwa ia menerima dukungan dari pemerintah AS tetapi menolak memberikan detail, dengan mengatakan, “Suatu hari nanti saya akan dapat memberi tahu Anda, karena tentu saja saya tidak ingin membahayakan mereka saat ini.”

Stern mengatakan operasi tersebut didanai oleh donor anonim dan – sepengetahuannya – tidak didukung oleh pemerintah AS.

Namun pada konferensi pers virtual sebelumnya pada hari Jumat, ia mengakui bahwa timnya memang berkomunikasi dengan militer AS untuk memberi tahu mereka tentang kehadiran mereka di laut. Ia mengatakan ingin menghindari menjadi sasaran dalam operasi AS yang sedang berlangsung terhadap kapal-kapal yang diduga membawa narkoba di Karibia.

“Dalam kasus ini, karena militer AS sedang melakukan operasi di bagian dunia ini, saya khawatir – saya sangat prihatin – menjadi sasaran militer AS,” katanya kepada wartawan.

“Kami berkomunikasi sedemikian rupa sehingga pemerintah AS, militer AS, tahu bahwa kami sedang melakukan sesuatu di wilayah tersebut. Mereka tidak mengetahui detailnya. Mereka tahu di mana kami akan beroperasi, di mana beberapa titik kumpul kami berada, dan kemudian di tingkat tertinggi dan menit-menit terakhir kami mengungkapkan apa tujuannya,” tambahnya.

Ditanya apakah timnya akan membantu Machado kembali ke Venezuela, Stern mengatakan dia menasihatinya untuk tidak melakukannya.

“Ketika kami berada di kapal bersama, kami membicarakan hal ini, dan saya memohon padanya untuk tidak kembali,” katanya kepada CNN. “Dia adalah pahlawan sejati dan ikon saya, dan untuk menempatkannya kembali dalam bahaya di mana dia mungkin ditangkap, dibunuh, disiksa, siapa yang tahu apa? – Saya benar-benar tidak ingin melakukan itu, tetapi seperti kami, dia adalah seorang pemimpin, dan dia ingin berada di sana untuk rakyatnya.”