BANGKOK - Para paleontolog dari Thailand dan Inggris baru saja mengumumkan penemuan spesies baru dinosaurus berleher panjang bernama Nagatitan Chaiyaphumensis, yang diidentifikasi sebagai dinosaurus terbesar yang pernah ditemukan di Thailand dan Asia Tenggara.

Spesies dinosaurus baru ini diidentifikasi dari fosil yang ditemukan di desa Ban Phanang Suea, distrik Nong Bua Rawe, provinsi Chaiyaphum di timur laut Thailand.

Hasil penelitian ini dilakukan oleh tim ilmuwan dari Universitas Mahasarakham bekerja sama dengan University College London (UCL) dan diterbitkan dalam jurnal ilmiah Scientific Reports.

Menurut para peneliti, Nagatitan Chaiyaphumensis termasuk dalam famili Titanosauridae, kelompok dinosaurus sauropoda herbivora dengan leher dan ekor panjang. Spesies ini diperkirakan memiliki panjang 27-30 meter dan berat lebih dari 26 ton, setara dengan sekitar sembilan gajah Asia dewasa. Tungkai depan kanan saja berukuran panjang 1,78 meter, sedangkan tulang paha belakang lebih dari 2 meter.

Nama Nagatitan merupakan gabungan dari Naga, ular mitos dalam cerita rakyat Asia Tenggara, dan Titan, yang terinspirasi oleh dewa-dewa raksasa dalam mitologi Yunani. Penamaan Chaiyaphumensis merujuk pada situs penemuan fosil di provinsi Chaiyaphum.

Para ilmuwan telah menentukan bahwa dinosaurus ini hidup sekitar 100-120 juta tahun yang lalu, selama periode Cretaceous, sekitar 40 juta tahun lebih awal daripada Tyrannosaurus rex.

Ketua tim peneliti, Thitiwut Sethapanichsakul, seorang mahasiswa PhD asal Thailand di UCL, mengatakan bahwa tim tersebut memberi julukan spesies itu "Titan Terakhir Thailand" karena fosil-fosil tersebut ditemukan di lapisan batuan termuda yang masih menyimpan jejak dinosaurus di negara itu.

Menurutnya, menjelang akhir era dinosaurus, daerah ini secara bertahap tertutup oleh laut dangkal, sehingga fosil dinosaurus di lapisan batuan kontemporer menjadi langka.

Dr. Sita Manitkul, seorang paleontolog di Universitas Mahasarakham, menyatakan bahwa Nagatitan chaiyaphumensis adalah spesies dinosaurus ke-14 yang secara resmi diberi nama di Thailand. Ia menilai Thailand sebagai salah satu negara dengan tingkat keanekaragaman fosil dinosaurus tertinggi di Asia.

Menurut tim peneliti, dinosaurus ini hidup pada periode dengan konsentrasi karbon dioksida yang tinggi di atmosfer, ditambah dengan pemanasan global.

Profesor Paul Upchurch dari UCL berpendapat bahwa hal ini mungkin telah memengaruhi flora – sumber makanan utama bagi sauropoda raksasa ini – sehingga membantu menjelaskan evolusi hewan darat terbesar yang pernah ada di Bumi.

Menurut para paleontolog, penemuan fosil, jejak kehidupan masa lalu, memberikan bukti tentang geografi, lingkungan, dan keanekaragaman hayati di masa lalu. Fosil berfungsi sebagai catatan Bumi sebelum keberadaan manusia, sehingga sangat penting untuk mempelajari geologi, evolusi kehidupan, dan mengeksplorasi sumber daya geologi yang dapat dimanfaatkan manusia.

Fosil-fosil ini mewakili warisan alam yang penting dan merupakan bukti penting untuk mempelajari evolusi kehidupan di Bumi.

Spesies dinosaurus baru ini diidentifikasi dari fosil yang ditemukan di desa Ban Phanang Suea, distrik Nong Bua Rawe, provinsi Chaiyaphum di timur laut Thailand.

Hasil penelitian ini dilakukan oleh timilmuwandari Universitas Mahasarakham bekerja sama dengan University College London (UCL) dan diterbitkan dalam jurnal ilmiah Scientific Reports.

Menurut para peneliti, Nagatitan Chaiyaphumensis termasuk dalam famili Titanosauridae, kelompok dinosaurus sauropoda herbivora dengan leher dan ekor panjang. Spesies ini diperkirakan memiliki panjang 27-30 meter dan berat lebih dari 26 ton, setara dengan sekitar sembilan gajah Asia dewasa. Tungkai depan kanan saja berukuran panjang 1,78 meter, sedangkan tulang paha belakang lebih dari 2 meter.

Nama Nagatitan merupakan gabungan dari Naga, ular mitos dalam cerita rakyat Asia Tenggara, dan Titan, yang terinspirasi oleh dewa-dewa raksasa dalam mitologi Yunani. Penamaan Chaiyaphumensis merujuk pada situs penemuan fosil di provinsi Chaiyaphum.

Para ilmuwan telah menentukan bahwa dinosaurus ini hidup sekitar 100-120 juta tahun yang lalu, selama periode Cretaceous, sekitar 40 juta tahun lebih awal daripada Tyrannosaurus rex.

Ketua tim peneliti, Thitiwut Sethapanichsakul, seorang mahasiswa PhD asal Thailand di UCL, mengatakan bahwa tim tersebut memberi julukan spesies itu "Titan Terakhir Thailand" karena fosil-fosil tersebut ditemukan di lapisan batuan termuda yang masih menyimpan jejak dinosaurus di negara itu.

Menurutnya, menjelang akhir era dinosaurus, daerah ini secara bertahap tertutup oleh laut dangkal, sehingga fosil dinosaurus di lapisan batuan kontemporer menjadi langka.

Dr. Sita Manitkul, seorang paleontolog di Universitas Mahasarakham, menyatakan bahwa Nagatitan chaiyaphumensis adalah spesies dinosaurus ke-14 yang secara resmi diberi nama di Thailand. Ia menilai Thailand sebagai salah satu negara dengan tingkat keanekaragaman fosil dinosaurus tertinggi di Asia.

Menurut tim peneliti, dinosaurus ini hidup pada periode dengan konsentrasi karbon dioksida yang tinggi di atmosfer, ditambah dengan pemanasan global.

Profesor Paul Upchurch dari UCL berpendapat bahwa hal ini mungkin telah memengaruhi flora – sumber makanan utama bagi sauropoda raksasa ini – sehingga membantu menjelaskan evolusi hewan darat terbesar yang pernah ada di Bumi.

Menurut para paleontolog, penemuan fosil, jejak kehidupan masa lalu, memberikan bukti tentang geografi, lingkungan, dan keanekaragaman hayati di masa lalu. Fosil berfungsi sebagai catatan Bumi sebelum keberadaan manusia, sehingga sangat penting untuk mempelajari geologi, evolusi kehidupan, dan mengeksplorasi sumber daya geologi yang dapat dimanfaatkan manusia.

Fosil-fosil ini mewakili warisan alam yang penting dan merupakan bukti penting untuk mempelajari evolusi kehidupan di Bumi.

LONDON - Sebuah tas tangan yang terbuat dari kolagen yang diekstrak dari fosil Tyrannosaurus Rex baru saja diluncurkan, menunjukkan potensi bahan kulit yang ditumbuhkan di laboratorium.

Menurut Reuters, pada tanggal 2 April, para ilmuwan dan desainer meluncurkan tas tangan yang terbuat dari kolagen yang diekstrak dari fosil Tyrannosaurus rex (T. rex) di Amerika Serikat. Ini adalah kreasi unik yang bertujuan untuk menunjukkan nilai kulit yang ditumbuhkan di laboratorium

Tas berwarna turquoise tersebut saat ini dipamerkan di Art Zoo Museum (Amsterdam, Belanda), ditempatkan di dalam sangkar di bawah model T. rex hingga 11 Mei. Setelah itu, tas tersebut akan dilelang dengan harga penawaran awal yang diperkirakan melebihi USD500.000.

Menurut tim pengembang, material tersebut dibuat dari fragmen protein kuno yang diambil dari tulang dinosaurus yang telah menjadi fosil, kemudian ditanamkan ke dalam sel hewan untuk menghasilkan kolagen, dan selanjutnya diproses menjadi kulit. Proyek ini merupakan kolaborasi antara The Organoid Company, Organoid, dan VML.

Sebelumnya, Organoid dan VML berkolaborasi untuk menciptakan bakso raksasa pada tahun 2023 dengan menggabungkan DNA mammoth berbulu dengan sel domba.

Thomas Mitchell, CEO dari The Organoid Company, mengatakan bahwa proses pengembangan tas "kulit Tyrannosaurus Rex" ini menghadapi banyak tantangan teknis.

Sementara itu, Che Connon dari Lab-Grown Leather Ltd., produsen kulit yang terbuat dari kolagen yang dimodifikasi, mencatat bahwa asal "T. rex" memberikan daya tarik unik pada produk tersebut.

"Ini bukan hanya alternatif ramah lingkungan pengganti kulit asli, tetapi juga peningkatan teknologi," tambahnya.

Namun, beberapa ilmuwan skeptis terhadap konsep "kulit T. rex," dengan alasan bahwa material dari spesies hewan lain masih dibutuhkan.

Paleontolog Melanie During dari Vrije Universiteit Amsterdam (Belanda) menyatakan bahwa kolagen dalam tulang dinosaurus hanya ada dalam fragmen yang sangat kecil, tidak cukup untuk meregenerasi kulit atau material mirip kulit T. rex.

Senada dengan pendapat tersebut, pakar Thomas R. Holtz Jr. dari Universitas Maryland (AS) menyatakan bahwa kolagen yang ditemukan pada fosil T. rex terletak di dalam tulang, bukan di kulit.

Dia juga menekankan bahwa meskipun proteinnya cocok sempurna, protein tersebut tidak memiliki struktur serat skala besar yang memberikan karakteristik unik pada kulit hewan.

Menanggapi komentar-komentar tersebut, Thomas Mitchell menyatakan: "Ketika Anda melakukan sesuatu yang baru untuk pertama kalinya, akan selalu ada kritik. Dan kami sangat berterima kasih untuk itu; itu adalah dasar dari penemuan ilmiah… Saya percaya ini adalah hal terdekat yang pernah dicapai umat manusia dalam menciptakan sesuatu yang menyerupai T. rex.

JAKARTA - Dahulu kala, seekor reptil kecil yang sedang melakukan aktivitasnya tiba-tiba berbaring di lumpur sebelum bangkit dan melanjutkan harinya.

Hampir 300 juta tahun kemudian, istirahat singkat itu telah menghasilkan jejak fosil kulit reptil tertua yang diketahui di dunia, lengkap dengan sisik dan – yang luar biasa – apa yang ditafsirkan para ilmuwan sebagaikloakahewan tersebut , sebuah lubang serbaguna yang digunakan banyak hewan untuk buang air besar, buang air kecil, kawin, dan bertelur.

"Struktur jaringan lunak seperti itu sangat langka dalam catatan fosil – dan semakin jauh kita menelusuri sejarah Bumi, semakin luar biasanya struktur tersebut,"kata ahli paleontologi Lorenzo Marchettidari Museum Sejarah Alam Jerman di Berlin.

"Jejak-jejak dari Hutan Thuringia membuka perspektif baru tentang perkembangan awal reptil dan struktur kulit mereka."

Jejak istirahat reptil purba. (Lorenzo Marchetti/Museum Sejarah Alam, Berlin)

Fosil tersebut berasal dari Formasi Goldlauter sedimen di Cekungan Hutan Thuringia, Jerman, dan analisis jejak yang tertinggal menunjukkan bahwa jejak tersebut dibuat oleh reptil dengan panjang sekitar 9 sentimeter (3,5 inci).

Marchetti dan timnya menamai fosil jejak tersebutCabarzichnus pulchrus, yang mewakili spesies jejak istirahat reptil yang baru dideskripsikan.

Ukuran tubuhnya dan jejak kaki di dekatnya menunjukkan bahwaC. pulchruskemungkinan adalah bolosaurian, cabang awal dari garis keturunan reptil. Ia hidup sekitar 295 juta tahun yang lalu selamazaman Asselian di awal Permian, ketika reptilmulai mengalami diversifikasi dengan cepat.

Di dalam lumpur, ia meninggalkan jejak yang jelas berupa sisik perut, struktur yang terbuat dari keratin keras yang berfungsi sebagai pelindung. Namun, yang paling menarik perhatian adalah di pangkal ekor, di mana sisik yang telah dimodifikasi mengelilingi lubang seperti kloaka.

Temuan ini memecahkan rekor sebelumnya,yaitulubang anusPsittacosaurusyang berasal dari sekitar 120 juta tahun yang lalu, dan kini mewakili "catatan fosil paling awal dari lubang kloaka padaamniota",tulis para peneliti dalam makalah mereka,yang mendukung pandangan lama bahwa kloaka telah ada pada reptil purba.

Menariknya, kloakaC. pulchrusmemiliki bentuk dan orientasi yang berbeda dari kloakaPsittacosaurus ,dinosauruslain, dan buaya. Sebaliknya, bentuknya menyerupai lubang anus kura-kura, kadal, dan ular.

Fosil tersebut juga mengawetkan barisan sisik kulit poligonal di seluruh badan, anggota badan, kepala, dan ekor. Para peneliti menemukan bahwa ini adalah sisik epidermis, terbuat dari keratin seperti pada reptil modern, bukan lapisan pelindung dermal tulang yang lebih tua.

"Fosil jejak jauh lebih dari sekadar jejak kaki biasa,"kata Marchetti. "Fosil jejak menyimpan detail anatomi yang jika tidak ada fosil tersebut akan hilang sepenuhnya dan memainkan peran kunci dalam meningkatkan pemahaman kita tentang evolusi vertebrata darat awal."

LONDON - Beberapadinosaurusbersisik, beberapa ditutupilempengan tulang sebagai pelindung, dan yang lainnya bahkanberbulu.

Tetapi sekarang para paleontolog telah menemukan spesies baru dengan jenis penutup kulit yang belum pernah terlihat pada dinosaurus sebelumnya: duri berongga.

Ditemukan di timur laut Tiongkok, spesies baru ini diberi namaHaolong dongi. Artinya "naga berduri," dan mudah dipahami alasannya: Sementara sebagian besar kerabatiguanodontiannyabersisik,Haolongtampak seperti mengenakan mantel bulu yang terbuat dari kulit landak.

Duri-duri tersebut terkonsentrasi di sekitar leher, punggung, dan sisi tubuhnya, sejajar satu sama lain, dan semuanya mengarah ke bagian belakangdinosaurus.

Sebagian besar berukuran kecil, sekitar 2 hingga 3 milimeter panjangnya, tetapi di antaranya terdapat duri berukuran sedang yang berukuran 5 hingga 7 milimeter. Beberapa di antaranya jauh lebih besar, dengan yang terpanjang mencapai lebih dari 44 milimeter.

Haolonghanya dikenal dari satu spesimen – kerangka yang hampir lengkap dengan panjang 2,45 meter (8 kaki), dengan kulit yang terawetkan dengan sangat baik.

Menariknya, tulang-tulang tersebut menunjukkan bahwa ia masih muda ketika mati, sehingga para ilmuwan tidak dapat memastikan apakah duri-duri tersebut juga merupakan ciri khas Haolong dewasa atau rontok seiring pertumbuhannya.

Ilustrasi yang menunjukkan letak duri pada tubuhHaolong(c, d, f, dan g) dan sisik besar yang tidak tumpang tindih pada ekornya (e). (Juang dkk.,Nat. Ecol. Evol., 2026)

Tujuan mereka juga tidak jelas, tetapi para peneliti mengemukakan serangkaian kemungkinan penjelasan yang menarik.

Sekilas, duri-duri itu tampak sangat mirip denganbulupurba yang dimiliki dinosaurus lain – tetapi para peneliti menunjukkan bahwa bulu-bulu ini sudah ada jauh sebelumHaolongmuncul sekitar 125 juta tahun yang lalu.

Ada kemungkinan duri-duri itu ada untuk membantumenjaga agar hewan itu tetap hangat. Ia hidup di iklim yang relatif dingin, dan dinosaurus lain di lingkungannya, sepertiYutyrannus, mengenakan mantel bulu tebal yang mungkin membantu mengatur suhu tubuh mereka.

Tetapi duri-duri itu mungkin tidak cukup rapat untuk tujuan tersebut padaHaolong.

Jadi, apakah itu untuk tampilan visual atau kamuflase? Tim tersebut juga tidak dapat memastikan hal itu, karena tidak ditemukan tanda-tanda sel pigmen.

Mungkin itu organ sensorik? Bentuknya memang sedikit mirip dengan struktur duri kecil yang digunakan beberapa kadal dan ular untuk merasakan sentuhan dan getaran. Namun, para peneliti mengatakan bahwa duriHaolongtampak terlalu besar, dan tidak terhubung dengan sisiknya dengan benar.

Para ilmuwan berhipotesis bahwa penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa tanduk-tanduk itu ada untuk menghalau predator.

Wilayah tempat tinggalHaolongpenuh dengan karnivora yang relatif kecil, sehingga sistem pertahanan semacam ini bisa berevolusi untuk mengatasi tekanan tersebut.

Duri-duri itu mungkin tidak cukup kuat untuk melukai, apalagi membunuh, predator yang menyerang – tetapi mungkin cukup mengganggu sehingga membuat hampir semua hewan lain tampak seperti mangsa yang lebih menarik.

"Pertahanan ini tidak serta merta memberikan perlindungan yang tak tertembus terhadap gigi dan cakar theropoda, tetapi membuat mangsa lebih sulit dan memakan waktu lebih lama untuk dibunuh dan dicerna, dan akibatnya mengurangi kemungkinan keberhasilan pencernaan,"tulispara peneliti .

LONDON - Mamalia modern memiliki kemampuan pendengaran yang unik, mampu merasakan berbagai volume dan frekuensi menggunakan fitur telinga tengah, termasuk gendang telinga dan beberapa tulang kecil.

Sebuah studi baru dari para paleontolog di Universitas Chicago di AS telah mengungkapkan bahwa fitur-fitur fisik ini mulai muncul hampir 50 juta tahun lebih awal dari yang kita duga.

Mereka menemukan bukti tersebut dalam fosil nenek moyang mamalia berusia 250 juta tahun,Thrinaxodon liorhinus.

Dengan menggunakanpemindaian tomografi terkomputasi (CT scan)tengkorak dan rahang hewan tersebut, mereka membuat model 3D yang memungkinkan mereka untuk mensimulasikan bagaimana anatomiThrinaxodonmungkin bereaksi terhadap tekanan dan frekuensi suara yang berbeda, menggunakan perangkat lunak teknik untuk melihat bagaimana tulang-tulangnya 'bergetar' sebagai respons.

Thrinaxodonhidup pada periodeTrias Awal , sebelumdinosauruspertama muncul. Hewan ini termasuk dalam kelompokcynodont– kerabat dekat mamalia purba – dengan bentuk tubuh yang berada di antara kadal dan rubah.

Beberapa gennya mengikuti cetak biru yang sama dengan yang dimiliki mamalia modern saat ini, dan studi baru ini menunjukkan bahwa arsitektur pendengarannya juga merupakan sesuatu yang kita miliki bersama.

Cynodont purba memiliki tulang telinga – malleus, incus, dan stapes – yang melekat pada rahang mereka. Pada spesies selanjutnya, fragmen-fragmen kecil ini akhirnya terlepas dari rahang dan membentuk telinga tengah yang khas mamalia.

Sebelum adanya telinga tengah dan kemampuan pendengaran 'timpani' yang terkait dengannya, hewan mengandalkan suara yang dihantarkan melalui tulang, di mana saraf membawa sinyal dari getaran di tulang rahang ke otak.

Para paleontolog telah berspekulasi selama beberapa dekade bahwaThrinaxodonmungkin merupakan 'mata rantai yang hilang' dalam evolusi pendengaran mamalia.

Pada tahun 1975, ahli anatomi Universitas Wisconsin, Edgar Allin,mengusulkanbahwaThrinaxodonmungkin memiliki bentuk awal gendang telinga yang membentang di atas struktur tulang bengkok yang masih menempel dan menonjol dari rahangnya.

Namun pada saat itu, Allin tidak memiliki teknologi untuk membuktikan kecurigaannya, itulah sebabnya para peneliti dalam studi baru ini sekarang meninjau kembali pertanyaan tersebut dengan menggunakan perangkat lunak teknik.

"Selama hampir seabad, para ilmuwan telah mencoba mencari tahu bagaimana hewan-hewan ini dapat mendengar. Gagasan-gagasan ini telah memikat imajinasi para paleontolog yang bekerja di bidang evolusi mamalia, tetapi hingga sekarang kita belum memiliki uji biomekanik yang sangat kuat,"kataAlec Wilken, ilmuwan evolusi di Universitas Chicago.

"Kami mengambil masalah berkonsep tinggi – yaitu, 'bagaimana tulang telinga bisa bergerak-gerak pada fosil berusia 250 juta tahun?' – dan menguji hipotesis sederhana menggunakan alat-alat canggih ini."

Model 3D tersebut memungkinkan tim untuk memeriksa tengkorak dan tulang rahang hewan tersebut dengan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya, termasuk lekukan pada tulang rahangnya yang mungkin pernah dilalui oleh gendang telinga purba.

Kemudian, menggunakan alat yang lebih dikenal oleh para insinyur untuk menguji tekanan getaran pada infrastruktur seperti pesawat dan jembatan, mereka mensimulasikan bagaimana tengkorak dan rahangThrinaxodonakan terpengaruh oleh berbagai macam suara.

Tentu saja, kepala makhluk hidup jauh lebih kompleks daripada sekadar tulang, jadi para ilmuwan juga mengisi kekosongan informasi menggunakan parameter yang diketahui dari hewan hidup tentang jenis jaringan lunak yang mungkin juga berperan.

"Begitu kita memiliki model CT dari fosil tersebut, kita dapat mengambil sifat material dari hewan yang masih hidup dan membuatnya seolah-olahThrinaxodonkita menjadi hidup,"kataZhe-Xi Luo, penasihat Wilken.

"Hal itu belum pernah mungkin dilakukan sebelumnya, dan simulasi perangkat lunak ini menunjukkan kepada kita bahwa getaran melalui suara pada dasarnya adalah cara hewan ini dapat mendengar."

Secara keseluruhan, hasil penelitian menunjukkan bahwa gendang telingaThrinaxodonakan berfungsi dengan cukup baik bahkan tanpa tulang telinga tengah yang terlepas.

Dan itu akan menjadi peningkatan yang cukup signifikan dibandingkan konduksi tulang, berpotensi menandai titik transisi bagi mamalia menuju ketergantungan pada pendengaran timpani.

Wilken dan timnya membuat perkiraan konservatif bahwa dengan peralatan bawaan ini,Thrinaxodondapat mencapai rentang pendengaran dari 38 hingga 1.243 hertz (sebagai referensi, orang muda yang sehat dapat mendengar sekitar20 hingga 20.000 hertz), dan paling sensitif terhadap suara pada 1.000 hertz ketika tekanan suara adalah 28 desibel (tingkat suara di antara bisikan dan percakapan normal).

Hal ini akan membantuThrinaxodonmenemukan mangsa, menghindari predator, dan bahkan mungkin berperan dalam reproduksi.

LONDON - Mulai dari bulu dinosaurus yang hilang hingga perilaku berburu berkelompok yang fiktif , banyak detail dalam franchise film Jurassic Park sepenuhnya berada dalam ranah fantasi.

Namun, yang luar biasa, premis utama film-film tersebut mungkin lebih realistis daripada yang diperkirakan: Makanan nyamuk j-benar dapat memberikan gambaran ekologis yang menyeluruh tentang area tempat mereka berterbangan, demikian temuan penelitian baru dari Universitas Florida.

"Mereka bilang Jurassic Park menginspirasi generasi baru ahli paleontologi, tetapi film itu justru menginspirasi saya untuk mempelajari nyamuk," kata ahli entomologi Lawrence Reeves.

Reeves, bersama rekan ahli entomologi Hannah Atsma , dan kolega mereka menangkap lebih dari 50.000 nyamuk, yang mewakili 21 spesies berbeda, di seluruh kawasan cagar alam seluas 10.900 hektar di Florida tengah selama delapan bulan.

Berdasarkan darah yang terdapat pada beberapa ribu nyamuk betina, para peneliti menemukan bahwa makanan darah nyamuk dapat mengungkapkan keberadaan "dari katak terkecil hingga sapi terbesar."

Tim tersebut mengidentifikasi DNA dari 86 hewan yang berbeda, yang mewakili sekitar 80 persen spesies vertebrata yang diketahui menjadi makanan nyamuk yang tertangkap.

Ini termasuk hewan-hewan dengan "riwayat hidup yang sangat beragam: arboreal, migrasi, menetap, amfibi, dan hewan-hewan asli, invasif, atau terancam punah," jelas Reeves.

Hanya macan kumbang Florida yang terancam punah ( Puma concolor couguar ) yang tidak termasuk dalam daftar mamalia besar, dan penghuni bawah tanah yang lebih kecil, seperti tikus tanah timur ( Scalopus aquaticus ), juga tidak ada dalam hasil tersebut.

Studi kedua dari tim yang sama, yang dipimpin oleh ahli biologi Sebastian Botero-Cañola, menunjukkan bahwa pengambilan sampel nyamuk selama periode paling aktifnya sama baiknya dengan peneliti yang melakukan survei langsung terhadap hewan. Namun, metode survei tradisional lebih efektif selama musim kemarau.

Meskipun kecil kemungkinan urutan DNA yang bermakna dapat diekstrak dari nyamuk yang telah menjadi fosil, metode pengambilan sampel ini dapat membantu kita mencegah lebih banyak spesies saat ini mengalami kepunahan seperti dinosaurus .

"Pemantauan keanekaragaman hayati sangat penting untuk konservasi, namun survei lapangan mahal, membutuhkan banyak tenaga kerja, dan memerlukan keahlian taksonomi yang substansial," tulis Atsma dan rekan-rekannya dalam salah satu makalah mereka .

"Mengingat keterbatasan ini, semakin penting untuk mengembangkan cara-cara yang efisien dan inovatif untuk meningkatkan metode survei dan deteksi keanekaragaman hayati yang memanfaatkan teknologi modern di era kritis hilangnya keanekaragaman hayati ini."

Teknik ini masih perlu diverifikasi di berbagai wilayah; namun, teknik ini dapat menyediakan alat pemantauan yang hemat biaya di tempat dan waktu ketika nyamuk berlimpah.

Analisis DNA yang terkandung dalam darah yang dihisap nyamuk dapat mendeteksi berbagai macam spesies, sedangkan sebagian besar metode pendeteksian hewan hanya sensitif terhadap sejumlah kecil hewan.

"Saya sangat menyadari rasa jijik manusia terhadap nyamuk. Itu cukup beralasan. Nyamuk tidak banyak memberikan kesan bahwa mereka adalah elemen penting dari ekosistem," kata Reeves.

"Namun dalam ekosistem mereka, mereka memainkan peran penting, dan di sini kami menunjukkan bahwa mereka dapat membantu memantau hewan lain untuk membantu melestarikannya atau untuk memberikan informasi tentang bagaimana kita mengelola ekosistem."

LONDON - Seekor manusia purba yang hidup 7 juta tahun lalu mungkin ternyataberjalan dengan dua kaki, menurut analisis baru terhadap tulang-tulang fosilnya.

Setelah ditemukan pada tahun 2001,Sahelanthropus tchadensis(dijuluki Toumai) dianggap sebagai salah satunenek moyang manusia paling awal, tetapibeberapa ilmuwan berpendapatbahwa ia adalah sepupu yang lebih jauh, bukan nenek moyang manusia secara langsung.

Sebagian besar perdebatan berpusat pada apakah primata ini terbiasa berjalandengan dua kaki, atau apakah ia berjalan dengan bantuan tangan seperti simpanse dan gorila modern.

Kini, sebuah studi yang dipimpin oleh para ilmuwan di Universitas New York mengklaim telah menyelesaikan perdebatan tersebut: Berikan ciumankepada nenek buyut (tak terhingga) Anda,S. tchadensis .

Terkait:'Lucy' Bertetangga dengan Leluhur Manusia yang Jauh Lebih Tua, Fosil Mengungkapkan

"Analisis kami terhadap fosil-fosil ini menawarkan bukti langsung bahwaSahelanthropus tchadensisdapat berjalan dengan dua kaki, menunjukkan bahwa bipedalisme berevolusi sejak awal garis keturunan kita dan dari nenek moyang yang tampak paling mirip dengan simpanse dan bonobo saat ini,"kata Scott Williams, antropolog di Universitas New York.

Para peneliti mencapai kesimpulan ini dengan melakukan analisis geometris 3D pada tulang lengan dan kaki makhluk tersebut, dan membandingkannya dengan tulang yang sama pada spesies terkait, baik yang masih hidup maupunyang sudah punah.

Mereka mengklaim telah menemukan tiga ciri utama yang menunjukkan bipedalisme. Pertama, mereka menemukan puntiran pada tulang paha yang membantu kaki mengarah ke depan dan memudahkan berjalan. Kedua,S. tchadensistampaknya memiliki otot bokong yang menonjol, yang penting untuk menjaga kestabilan pinggul.

Kedua fitur ini telah diidentifikasi dalam penelitian sebelumnya oleh ilmuwan lain. Namun, menurut tim tersebut, bukti yang paling meyakinkan dari penelitian terbaru ini adalah penemuan tuberkelfemoralis.

Ini adalah semacam titik jangkar untuk ligamen kuat yang menghubungkan panggul dan tulang paha – sangat penting untuk berjalan tegak dan hanya dikenal padahominin.

Namun, bukan berartiS. tchadensistelah sepenuhnya meninggalkanwarisan kemampuan memanjat pohonnya.

"Sahelanthropus tchadensispada dasarnya adalah kera bipedal yang memiliki otak seukuran simpanse dan kemungkinan besar menghabiskan sebagian besar waktunya di pepohonan, mencari makan dan mencari keselamatan,"kata Williams.

"Terlepas dari penampilannya secara sepintas,Sahelanthropusberadaptasi untuk menggunakan postur dan gerakan bipedal di darat."

LONDON - Mosasaurusadalah predator puncak lautan selama masa kejayaandinosaurus, tetapi penelitian baru mengungkapkan bahwa dinosaurus pun tidak aman dari mereka di sungai.

Para peneliti dari Swedia, AS, dan Belanda menganalisis isotop dalam beberapa gigi mosasaurus dari situs-situs di seluruh North Dakota, dan mengkonfirmasi bahwa monster laut purba ini juga dapat hidup di lingkungan air tawar.

Dilihat dari ciri-ciri gigi yang ditemukan di dataran banjir pedalaman, gigi tersebut belonged to a group of mosasaurus yang mungkin tumbuh hingga panjang sekitar 11 meter (36 kaki).

Hal itu menambahkan unsur bahaya baru yang menakutkan padakegiatan berkumpul di tempat minum– dinosaurus yang haus harus waspada tidak hanya terhadapancaman dari darat, tetapi juga terhadap predator sebesar bus yang muncul dari dalam air itu sendiri.

"Ukuran hewan ini menunjukkan bahwa ia dapat menyaingi paus pembunuh terbesar, menjadikannya predator luar biasa yang sulit ditemukan di lingkungan sungai yang sebelumnya tidak terkait dengan reptil laut raksasa seperti itu,"kataPer Ahlberg, ahli paleontologi vertebrata di Universitas Uppsala di Swedia.

Mosasaurusadalah reptil karnivora air yang hidup pada periode Kapur Akhir. Meskipun beberapa spesies berukuran kecil, sebagian besar berukuran raksasa, sehingga mereka mampumendominasi lautan purbaselama jutaan tahun.

Itulah mengapa terasa aneh ketika pada tahun 2022 para paleontolog menemukan gigi mosasaurus di dataran banjir pedalaman, di samping gigiTyrannosaurus rexdan tulang rahang buaya.

Apakah pemiliknya tinggal di sana, di lingkungan sungai air tawar, atau mungkin terbawa arus dari laut?

Untuk mengetahuinya, para peneliti melakukan analisis isotop pada enamel gigi, dan membandingkannya dengan tanda serupa pada spesimen fosil lainnya termasuk gigi hiu dan amonit.

Unsur-unsur dapat hadir dalam berbagai variasi, yang dikenal sebagai isotop, yang dibedakan berdasarkan jumlah neutron dalam atom. Mempelajari rasio isotop dalam suatu sampel dapat mengungkapkanapa yang dimakan hewandandi mana ia tinggal.

Dalam kasus ini, para peneliti memeriksa rasio isotop oksigen, stronsium, dan karbon.

Oksigen, misalnya, sangat berguna untuk membedakan antara lingkungan air asin dan air tawar: isotop yang lebih ringan,16O, lebih mungkin menguap dari laut dan jatuh sebagai hujan, yang berarti lingkungan air tawar memiliki lebih banyak16Odan jauh lebih sedikit isotop yang lebih berat,18O, dibandingkan dengan air laut.

Dan benar saja, jejak isotop oksigen dan stronsium pada gigi mosasaurus menunjukkan bahwa hewan tersebut sangat nyaman hidup di lingkungan air tawar.

"Ketika kami melihat dua gigi mosasaurus tambahan yang ditemukan di situs terdekat yang sedikit lebih tua di North Dakota, kami melihat ciri khas air tawar yang serupa,"kataMelanie During, ahli paleontologi vertebrata di Uppsala.

"Analisis ini menunjukkan bahwa mosasaurus hidup di lingkungan sungai pada satu juta tahun terakhir sebelum punah."

Rasio isotop karbon mendukung cerita tersebut, menambahkan detail baru yang mengerikan: monster sungai ini tidak keberatan memakan dinosaurus.

"Isotop karbon dalam gigi umumnya mencerminkan apa yang dimakan hewan tersebut,"kataDuring.

"Banyak mosasaurus memiliki nilai13Cyang rendah karena mereka menyelam dalam. Gigi mosasaurus yang ditemukan bersama gigiT. rex, di sisi lain, memiliki nilai13Cyang lebih tinggi daripada semua mosasaurus, dinosaurus, dan buaya yang diketahui, menunjukkan bahwa ia tidak menyelam dalam dan mungkin terkadang memakan dinosaurus yang tenggelam."

Para peneliti berpendapat bahwa perpindahan dari lingkungan air asin ke air tawar mungkin merupakan adaptasi yang terlambat bagi mosasaurus selama sekitar satu juta tahun terakhir sebelum peristiwa kepunahan yang memusnahkan mereka, bersamaan dengan dinosaurus.

LONDON - Dataran banjir Sungai Mississippi adalah rumah bagi salah satu monster sungai paling mengesankan di Bumi, ikan aligator gar.

Dikenal dalam sains sebagaiAtractosteus spatula, ikan ini adalah spesies gar terbesar yang masih hidup saat ini dan salah satu ikan terbesar di Amerika Utara.

Dr. Solomon David, alias "The Gar Guy", memiliki lebih banyak pengalaman daripada kebanyakan orang dengan raksasa air tawar ini.

Jadi, ketika ia mengirim pesan kepada Anda untuk mengatakan bahwa timnya baru saja menangkap "aligator gar terbesar yang pernah saya temui".

Dalam sebuahunggahanyang dibagikan di X dan Bluesky, David membagikan foto-foto aligator gar sepanjang 240 sentimeter (7 kaki 10 inci) dalam kondisi prima.

Dengan berat sekitar 136 kilogram (300 pon), aligator gar tersebut sempat membuat kapal penelitian terbalik, tetapi bersama-sama tim berhasil menangkap, menandai, dan melepaskannya kembali ke alam liar.

"Ikan ini benar-benar raksasa, dan saya tidak sembarangan menggunakan istilah (atau plesetan) itu!" ujar David kepada IFLScience.

"Ini adalah ikan gar terpanjang yang pernah saya temui secara langsung, dan juga yang terbesar (ukuran lingkar dan beratnya). Memang ada ikan gar aligator yang lebih panjang yang pernah ditangkap, tetapi ikan ini sangat lebar, dengan kepala dan tubuhnya yang besar, sesuatu yang belum pernah saya atau siapa pun di tim kami lihat sebelumnya."

Morfologi rahang (terutama pola gigi) dan siripnya juga menunjukkan kemungkinan ikan yang sangat tua. Saya menduga ikan itu setidaknya berusia 50 tahun, tetapi bisa saja sudah 90 tahun.

Ikan aligator gar tumbuh lambat setelah mencapai panjang sekitar 1,8 meter, dan kita tahu spesies ini dapat hidup lebih dari 100 tahun.

Hibrida yang ditemukan antara ikan alligator gar dan longnose gar merupakan keturunan dari kelompok-kelompok yang terisolasi secara genetik yang nenek moyang terakhirnya hidup 100 juta tahun yang lalu, menjadikannyapemisahan induk tertua yang teridentifikasi di antara hewan, tumbuhan, dan jamur.

Hibrida ini memang langka, tetapi bukan berarti tidak pernah terdengar. Berkat keberuntungan yang manis, salah satu mahasiswa pascasarjana rekan penulis studi David – Kati Wright dari Nicholls State University – berhasil menangkap satu ekor di minggu yang sama dengan publikasi makalah fosil hidup yang disebutkan di atas.

Perpecahan purba antara ikan alligator gar dan longnose gar menunjukkan lambatnya laju evolusi yang terlihat pada ikan gar – sekelompok ikan primitif yang menurut David sering keliru dianggap "ikan sampah", namun kita dapat belajar banyak dari mereka.

Diperkirakan mereka mungkin memiliki perbaikan DNA yang sangat efisien yang dapat menjelaskan rendahnya keanekaragaman spesies, dan jika demikian, dapat menjadi dasar penelitian tentang kesehatan manusia dan kanker.

Jadi, ini adalah ikan yang menarik, kita semua sepakat, dan jika Anda menyukai ikan besar ini, mengapa tidak mengenal salah satu kerabatnya: ikangar tutul.