WASHINGTON - Menteri Pertahanan Pete Hegseth mengumumkan pada hari Sabtu bahwa AS kembali melancarkan serangan mematikan terhadap sebuah kapal penyelundup narkotika di Karibia. Itu sebagai sinyal AS menegaskan kembali perangnya dengan rezim yang mendukung kartel narkotika.

"Hari ini, atas arahan Presiden Trump, Departemen Perang melancarkan serangan kinetik mematikan terhadap kapal penyelundup narkotika lain yang dioperasikan oleh Organisasi Teroris Terdaftar (DTO) di Karibia," tulis Hegseth di platform media sosial AS, X.

Ia mencatat bahwa kapal tersebut diketahui oleh intelijen AS terlibat dalam penyelundupan narkotika ilegal.

"Tiga pria teroris narkotika berada di atas kapal tersebut selama serangan yang dilakukan di perairan internasional. Ketiga teroris tersebut tewas, dan tidak ada pasukan AS yang terluka dalam serangan ini," tambahnya.

Washington telah melancarkan lebih dari selusin serangan, sebagian besar di Laut Karibia dan Samudra Pasifik, menewaskan sedikitnya 64 orang sejak September.

BacaJuga: Trump Puji Pertemuan dengan Xi Jinping sebagai Langkah Menuju Perdamaian Abadi

Kelompok hak asasi manusia dan pakar hukum mempertanyakan legalitas operasi tersebut, dengan alasan bahwa serangan AS terhadap kapal-kapal yang diduga mengangkut narkoba melanggar hukum internasional.

Kepala Badan Hak Asasi Manusia PBB, Volker Turk, menyebut serangan itu "tidak dapat diterima" dan mendesak penyelidikan independen atas apa yang digambarkan kantornya sebagai pembunuhan di luar hukum.

Sebelumnya, Presiden AS Donald Trump pada hari Jumat membantah laporan media bahwa serangan terhadap instalasi militer di Venezuela akan segera terjadi, dan mengatakan kepada wartawan bahwa ia belum membuat keputusan terkait masalah tersebut.

"Tidak, itu tidak benar," kata Trump di atas Air Force One ketika ditanya apakah ia sedang mempertimbangkan serangan di Venezuela.

Beberapa media AS melaporkan bahwa pemerintahan Trump telah memutuskan untuk melancarkan serangan terhadap instalasi militer di Venezuela sebagai bagian dari dugaan perang melawan "narko-terorisme", dan bahwa serangan itu bisa terjadi kapan saja.

Miami Herald melaporkan pada hari Jumat sebelumnya bahwa serangan yang direncanakan—yang sebelumnya telah diliput oleh The Wall Street Journal—dimaksudkan untuk menghancurkan instalasi militer yang digunakan oleh Cartel de los Soles, sebuah jaringan perdagangan narkoba yang dituduh AS menyelundupkan kokain ke negara tersebut, dan mengganggu rute perdagangan yang menurut pejabat AS mengangkut sekitar 500 ton kokain setiap tahunnya.

Washington menuduh Presiden Venezuela Nicolas Maduro memimpin Cartel de los Soles, sebuah kelompok kriminal yang berbasis di negara Amerika Selatan tersebut. Pada bulan Juli 2025, Washington telah menetapkannya sebagai organisasi "teroris".

Sumber-sumber mengatakan kepada Herald bahwa target-target tersebut dapat diserang melalui udara dalam "hari atau bahkan jam", sementara Washington telah menggandakan hadiahnya untuk informasi tentang Presiden Venezuela Nicolas Maduro menjadi $50 juta dan menawarkan $25 juta untuk pejabat penting seperti Menteri Dalam Negeri Diosdado Cabello.

"Maduro akan segera terjebak dan mungkin akan segera menyadari bahwa ia tidak dapat melarikan diri dari negara ini bahkan jika ia memutuskan untuk melakukannya," kata harian yang berbasis di Florida tersebut mengutip sebuah sumber. "Yang lebih buruk baginya, sekarang ada lebih dari satu jenderal yang bersedia menangkap dan menyerahkannya, sepenuhnya menyadari bahwa membicarakan kematian itu satu hal, dan melihat kedatangannya adalah hal lain."

Setidaknya 14 serangan telah dilakukan sejak awal September, sebagian besar di Laut Karibia dan Samudra Pasifik, menewaskan lebih dari 61 orang.

Kelompok hak asasi manusia dan pakar hukum telah mempertanyakan legalitas operasi tersebut, dengan alasan bahwa serangan AS terhadap kapal-kapal yang diduga mengangkut narkoba melanggar hukum internasional.

Kepala Hak Asasi Manusia PBB, Volker Turk, menyebut serangan itu "tidak dapat diterima" dan mendesak penyelidikan independen atas apa yang digambarkan kantornya sebagai pembunuhan di luar hukum.

Maduro menuduh Washington "memalsukan" perang melawan negaranya, menyebut tuduhan AS itu "vulgar" dan "sepenuhnya palsu." Ia bersikeras bahwa Venezuela "tidak memproduksi daun kokain" dan mengatakan pergerakan militer AS di dekat pantainya menandakan rencana untuk "perang baru yang abadi."