Bisnis.com, JAKARTA - Sebuah penelitian baru mengungkapkan kebiasaan mengupil bisa merusak jaringan pernapasan, dan mengundang bakteri masuk dalam otak.

Kondisi ini, bisa menyebabkan inflamasi dan mengarah pada Alzheimer's dan demensia. Karena itu, kebiasaan tersebut bisa menyebabkan masalah kesehatan. Tapi, kondisi ini bisa diubah.

Kedengarannya dramatis, hampir tak masuk akal, tetapi mekanisme biologis di balik gagasan ini bukanlah fiksi. Gagasan ini didasarkan pada anatomi nyata dan bukti yang muncul yang dapat membentuk kembali cara kita berpikir tentang perilaku sehari-hari dan kesehatan otak jangka panjang.

Sebuah studi peer-review di PMC mengeksplorasi bagaimana bakteri Chlamydia pneumoniae dapat menggunakan saraf penciuman untuk berpindah dari rongga hidung ke otak, yang berpotensi memicu produksi beta amiloid, protein yang sangat terkait dengan patologi Alzheimer.

Dalam percobaan tersebut, para ilmuwan merusak saluran hidung tikus untuk meniru kebiasaan seperti mengupil. Setelah penghalang ini melemah, bakteri mengakses otak jauh lebih cepat.
Otak merespons dengan membentuk beta amiloid di sekitar mikroba penyerang, yang menunjukkan bahwa dalam beberapa kasus, pembentukan plak mungkin merupakan respons pertahanan, bukan malfungsi acak.

Penurunan risiko penyakit Alzheimer dikaitkan dengan protein target untuk diabetes, menurut sebuah studi.

Kekhawatiran bukan berasal dari tindakan menyentuh hidung itu sendiri. Masalah sebenarnya adalah kerusakan fisik yang disebabkan oleh mengupil secara agresif atau kebiasaan. Dinding hidung bagian dalam dilapisi dengan mukosa pelindung tipis yang bertindak sebagai penghalang pertama terhadap mikroba berbahaya.

Ketika robek atau teriritasi secara teratur, lapisan ini menjadi rentan, memberikan akses bakteri ke saraf penciuman. Sistem penciuman terletak sangat dekat dengan otak dibandingkan dengan jalur sensorik lainnya, menjadikannya rute cepat ke dalam.

Begitu patogen memasuki lingkungan otak, mereka dapat memicu peradangan, dan peradangan kronis secara luas diakui sebagai faktor penyebab penyakit neurodegeneratif. Bagaimana kebiasaan sehari-hari ini dapat memungkinkan bakteri mencapai otak.

Para peneliti menggambarkan hidung sebagai kemungkinan jalan pintas ke sistem saraf pusat.

Tidak seperti titik masuk lain yang dilindungi oleh lapisan tulang dan membran, hidung mengandung perforasi kecil di lempeng cribiform tempat saraf pemroses bau berjalan. Jika mikroba menembus area ini, mereka hanya berjarak milimeter dari jaringan saraf.

Para ilmuwan menemukan bahwa ketika lapisan hidung dibiarkan tidak rusak, bakteri kesulitan untuk mengakses bulbus olfaktorius. Namun, begitu terjadi iritasi, invasi menjadi jauh lebih mudah. ​​

Respons imun tubuh, yang mencoba melindungi dirinya sendiri, menghasilkan plak yang berhubungan dengan Alzheimer di lokasi tersebut, mengungkapkan reaksi berantai biologis yang menarik tetapi mengkhawatirkan. Apa yang masih belum kita ketahui tentang mengupil dan demensia

Sebelum siapa pun panik, para ahli menekankan keterbatasan. Sebagian besar data saat ini berasal dari model hewan, bukan uji coba manusia yang besar. Itu berarti kita belum memiliki bukti bahwa mengupil secara langsung menyebabkan Alzheimer pada manusia.

Alzheimer adalah kondisi yang sangat kompleks yang dipengaruhi oleh genetika, faktor gaya hidup, usia, kesehatan kardiovaskular, kualitas tidur, dan pola makan. Satu perilaku tidak akan pernah menjadi satu-satunya penyebab.

Namun, penelitian mengenai keterlibatan bakteri dalam demensia berkembang pesat, dan para ilmuwan semakin banyak mengeksplorasi teori berbasis infeksi di samping teori tradisional. Apakah semua orang yang mengupil berisiko?

Mungkin tidak. Frekuensi, kekuatan, dan kebersihan semuanya penting. Banyak tenaga medis profesional percaya bahwa bahaya terbesar terletak pada kebiasaan mengorek hidung secara kasar dan kronis yang menyebabkan luka berulang. Anak-anak dan orang dewasa dengan alergi atau iritasi sinus mungkin mengorek hidung lebih agresif, terkadang tanpa disadari.

Jenis bakteri yang ada juga bervariasi dari orang ke orang. Misalnya, Chlamydia pneumoniae lebih berbahaya daripada flora hidung standar. Itu berarti mengurangi iritasi yang tidak perlu dan menjaga kebersihan tangan bisa menjadi langkah pencegahan yang signifikan. Cara melindungi otak Anda dan menghentikan kebiasaan tersebut

Jika penelitian ini membuat Anda khawatir, kabar baiknya adalah pencegahan itu sederhana dan realistis: Gunakan tisu lembut, semprotan garam, atau inhalasi uap alih-alih menggali.

• Jaga kuku tetap pendek dan tangan tetap bersih untuk mengurangi perpindahan bakteri.
• Atasi hidung tersumbat yang terus-menerus dengan panduan medis daripada melukai diri sendiri.
• Hindari mencabut bulu hidung, yang dapat menyebabkan robekan mikro dan meningkatkan risiko infeksi.
• Tingkatkan kekebalan tubuh dengan tidur, hidrasi, makanan segar, dan olahraga teratur untuk perlindungan otak secara keseluruhan.

Penelitian ini tidak mengklaim bahwa mengupil pasti menyebabkan demensia, juga tidak mengatakan bahwa satu kejadian saja akan mengubah otak Anda. Namun, penelitian ini menunjukkan bahwa hidung dan otak lebih terhubung daripada yang diyakini sebelumnya, dan kebiasaan kecil sehari-hari dapat memengaruhi kesehatan neurologis jangka panjang lebih dari yang diperkirakan.

Jika hal kecil seperti menjauhkan jari dari hidung dapat membantu melindungi otak, pengorbanannya tampaknya sepadan. Lain kali Anda merasa ingin menggali, berhentilah sejenak, bernapaslah, dan ambil tisu.

Otak Anda mungkin akan berterima kasih kepada Anda bertahun-tahun dari sekarang. Penafian: Konten ini ditujukan murni untuk tujuan informasi dan bukan pengganti saran medis, nutrisi, atau ilmiah profesional. Selalu cari dukungan dari profesional bersertifikat untuk rekomendasi yang dipersonalisasi.